Hamilelikte, spermatozoit ovüle rastladığı zaman ikisi birleşip tek yumurta haline gelirler, ileride olacak bebeğin ilk hücresini meydana getiren bu yumurtanın daha şimdiden bir cinsiyeti vardır. Spermatozolti incelersek içinde bir çekirdek olduğunu görürüz. Bu çekirdek 23 parçadan meydana gelmiştir. Bilginler bu parçaları mikroskopta daha iyi görebilmek için renklendirirler. Onun için bunlara Latincede (renk) anlamına gelen kromozom denir. Bu kromozomlar virgül veya parantez biçiminde, uçlarından birbirlerine yapışık, yumak gibi birbirlerine sarılmış ufak çizgileri andırırlar. Kromozomlar son derece ufaktır ve geleceğin erkek veya kadınının ilk hücreleridir. Bu kromozomların birinden çok küçük bir parça bile alınsa, doğacak çocukta birçok anormallikler görülür, örneğin gözleri renksiz olur.
Şimdi, spermatozoitten sonra, övülün içine bakalım. Onun da çekirdeği 23 kromozomdan meydana gelmiştir. Yumurtayı oluşturmak için spermatozoit ve övül birleştiğinde her birinin 23 kromozomu ikişer ikişer kaynaşır. Böylece çocuğun bir numaralı hücresi 23 çift, 46 kromozomdan meydana gelir. Bu ilk hücre iki olur, sonra 4, 8. vs. olarak çoğalmaya başlar. Yumurtanın çoğalmasında bunu görmüştünüz. (Bildiğiniz gibi vücudun herhangi bir yerinden bir parça alır, örneğin ufak bir deri parçasını veya bir saç telini, bir tırnak veya et parçasını mikroskopta incelersek binlerce hücre görürüz. Bütün bu hücreler yumurtadaki bir numaralı hücreden doğmuşlardır.) Hücrelerin her bölünüşünde kromozomlar tef kat artar. Her yeni hücrenin kendine ait kromozomları vardır, insan vücudunun bütün hücreleri oluştuğu zaman hepsinin yine aynı sayıda kromozomları bulunduğunu görürüz.
Çocuk büyüdüğü zaman, erginlik çağında çoğalan hücreleri (kız-veya erkek oluşuna göre spermatozoitler veya ovüller) artık olgunlaşırlar. işte o zaman hücrelerin hayatında yeni bir olay olur: Hücrelerde yerine 23 kromozomdan meydana gelir, yani yarı yarıya azalır.
Bu yari yarıya azalma anne ve babadan meydana gelecek yeni yumurtanın yine 46 kromozomlu olması içindir. Böyle olmasa kromozom sayısı 92 olurdu